Le sedie a rotelle, sia elettriche che tradizionali, sono progettate per anziani o persone con disabilità. Con il progresso tecnologico e il mutare delle esigenze degli utenti, la riduzione del peso è diventata una tendenza fondamentale. Materiali come leghe di alluminio, titanio aeronautico e alluminio sono stati progressivamente perfezionati. Ora, anche la fibra di carbonio, più leggera, viene gradualmente applicata all'industria delle sedie a rotelle.

Per soddisfare le diverse esigenze delle persone con disabilità nella vita quotidiana e negli spostamenti, la progettazione e la produzione di sedie a rotelle si orientano sempre più verso design leggeri, multifunzionali, intelligenti e a misura d'uomo. Allo stesso tempo, tuttavia, è fondamentale garantire efficacemente la praticità, la sicurezza e il comfort delle sedie a rotelle. Leggerezza, elevata resistenza, resistenza alla corrosione e buone prestazioni di assorbimento degli urti sono i principali fattori da considerare nella scelta dei materiali per le sedie a rotelle.

ILpiù leggero il peso della sedia a rotelle, minore è la resistenza. Fondamentalmente si basa sulla forza fisica dell'assistente o dell'utente della sedia a rotelle per farla muovere. Più leggera è la sedia a rotelle, minore è il carico per l'operatore, soprattutto per l'utente stesso, che è controllato principalmente dalla forza della parte superiore del corpo. Quando la sedia a rotelle è più leggera, il carico su spalle e polsi dell'operatore è minore, il che è di grande importanza per il paziente. Anche una sedia a rotelle elettrica ha una capacità limitata della batteria. Più leggera è la sedia a rotelle stessa, maggiore è la durata della batteria.

Perché i materiali della carrozzeria delle sedie a rotelle devono essere ad alta resistenza? Come accennato in precedenza, la complessità e la flessibilità del meccanismo di movimento della sedia a rotelle richiedono che il materiale stesso raggiunga una certa resistenza. Quando la resistenza è garantita, il peso del materiale può essere ridotto mantenendo gli stessi requisiti di prestazioni meccaniche, realizzando così una sedia a rotelle leggera.

La resistenza alla corrosione dei materiali delle sedie a rotelle non può essere ignorata. La maggior parte deipersone in sedia a rotelleHanno una scarsa capacità di prendersi cura di sé e a volte soffrono di problemi fisiologici come l'incontinenza. Talvolta, inoltre, sono esposte alla contaminazione o all'erosione causata da alcuni farmaci. La maggior parte delle sedie a rotelle viene utilizzata all'aperto ed è esposta ai raggi ultravioletti. Se esposte alla pioggia o utilizzate alternativamente in ambienti con temperature alte e basse, i materiali con scarsa resistenza alla corrosione sono soggetti a ruggine e ossidazione superficiale, compromettendo la stabilità e l'estetica del telaio della sedia a rotelle.

Per raggiungere gli obiettivi di leggerezza, praticità, comfort e resistenza alla corrosione, le sedie a rotelle devono partire dai materiali. Dopo anni di sviluppo, i materiali disponibili per la scocca delle sedie a rotelle sono diventati sempre più numerosi, dal telaio iniziale in tubi d'acciaio a varie forme di materiali come leghe di alluminio, leghe di titanio, leghe di magnesio, fibra di carbonio e altri materiali compositi.

Sebbene l'acciaio vanti una tecnologia di produzione consolidata e un basso costo, non è in grado di soddisfare le elevate esigenze di leggerezza. Anche se la lega di alluminio è relativamente leggera, richiede comunque l'assemblaggio tramite saldatura o rivettatura, e i requisiti di progettazione delle sedie a rotelle ultraleggere prevedono la massima leggerezza possibile, pur mantenendo l'integrità strutturale del telaio.

I materiali compositi in fibra di carbonio presentano bassa densità, elevata resistenza specifica, buona resistenza alla corrosione e alla fatica, e consentono inoltre di realizzare strutture complesse mediante stampaggio integrale, risultando un materiale leggero ideale per sedie a rotelle di alta gamma.

Sebbene l'elevato costo dei compositi in fibra di carbonio ne limiti in una certa misura l'ampia applicazione, i suoi vantaggi in termini di prestazioni, come leggerezza, elevata resistenza e comfort, possono soddisfare le esigenze di alcuni utenti di fascia alta.