Gli utenti di sedia a rotelle possono periodicamente soffrire di ulcere o piaghe cutanee causate da attrito, pressione e forze di taglio dovute al costante contatto della pelle con i materiali sintetici della sedia a rotelle. Le piaghe da decubito possono diventare un problema cronico, sempre suscettibili a gravi infezioni o ulteriori danni alla pelle. Una nuova ricerca pubblicata sull'International Journal of Biomedical Engineering and Technology esamina come un approccio di distribuzione del carico può essere utilizzato per personalizzare le sedie a rotelleaffinché i loro utenti possano evitare tali piaghe da decubito.

Sivasankar Arumugam, Rajesh Ranganathan e T. Ravi del Coimbatore Institute of Technology in India, sottolineano che ogni utente di sedia a rotelle è diverso, con una diversa conformazione corporea, peso, postura e problemi di mobilità. Pertanto, non è possibile fornire un'unica soluzione al problema delle ulcere da pressione se si vuole aiutare tutti gli utenti di sedia a rotelle. I loro studi, condotti su un gruppo di utenti volontari e basati su misurazioni della pressione, rivelano che è necessaria una personalizzazione individuale per ciascun utente al fine di ridurre le forze di taglio e di attrito che causano le ulcere da pressione.

I pazienti in sedia a rotelle che trascorrono lunghi periodi di tempo seduti, a causa di una serie di problemi di salute come lesioni del midollo spinale (SCI), paraplegia, tetraplegia e quadriplegia, sono a rischio di ulcere da pressione. Quando si è seduti, circa tre quarti del peso corporeo totale si distribuiscono sui glutei e sulla parte posteriore delle cosce. In genere, gli utenti di sedia a rotelle presentano una muscolatura ridotta in quella parte del corpo e quindi una minore capacità di resistere alla deformazione dei tessuti che li rende suscettibili a danni e conseguenti ulcerazioni. I cuscini generici per sedie a rotelle, essendo prodotti standard, non offrono alcuna personalizzazione per adattarsi alle esigenze di un singolo utente e quindi forniscono solo una protezione limitata dallo sviluppo di ulcere da pressione.

Le ulcere da pressione rappresentano il terzo problema di salute più costoso dopo il cancro e le malattie cardiovascolari, pertanto è necessario trovare soluzioni non solo a beneficio degli utenti di sedia a rotelle stessi, ovviamente, ma anche per contenere i costi per questi utenti e per i sistemi sanitari da cui dipendono. Il team sottolinea l'urgente necessità di un approccio scientifico alla personalizzazione di cuscini e altri componenti che potrebbero contribuire a ridurre il danno tissutale e la formazione di ulcere. Il loro lavoro delinea i problemi che gli utenti di sedia a rotelle affrontano nel contesto delle ulcere da pressione. L'obiettivo, auspicano, è che un approccio scientifico porti in definitiva a una soluzione ottimale per la personalizzazione di cuscini e imbottiture per sedie a rotelle, adattata alle esigenze del singolo utente.