Gli utenti di sedie a rotelle possono soffrire periodicamente di ulcere o piaghe cutanee causate da attrito, pressione e sollecitazioni di taglio, dove la pelle è costantemente a contatto con i materiali sintetici della sedia a rotelle. Le piaghe da decubito possono diventare un problema cronico, sempre suscettibile a gravi infezioni o a ulteriori danni cutanei. Una nuova ricerca pubblicata sull'International Journal of Biomedical Engineering and Technology esamina come un approccio basato sulla distribuzione del carico possa essere utilizzato per personalizzare le sedie a rotelleaffinché i loro utenti evitino tali piaghe da decubito.

Sivasankar Arumugam, Rajesh Ranganathan e T. Ravi del Coimbatore Institute of Technology in India sottolineano che ogni utente in sedia a rotelle è diverso, con corporatura, peso, postura e mobilità differenti. Pertanto, una risposta univoca al problema delle ulcere da pressione non è possibile se si vogliono aiutare tutti gli utenti in sedia a rotelle. I loro studi condotti su un gruppo di utenti volontari rivelano, sulla base delle misurazioni della pressione, che è necessaria una personalizzazione individuale per ciascun utente al fine di ridurre le forze di taglio e di attrito che causano le ulcere da pressione.

I pazienti in sedia a rotelle che trascorrono lunghi periodi di tempo seduti, a causa di una serie di problemi di salute come lesioni del midollo spinale (SCI), paraplegia, tetraplegia e tetraplegia, sono a rischio di ulcere da pressione. Quando si è seduti, circa tre quarti del peso corporeo totale è distribuito sui glutei e sulla parte posteriore delle cosce. Comunemente, gli utenti in sedia a rotelle hanno una muscolatura ridotta in quella parte del corpo e quindi una minore capacità di resistere alla deformazione dei tessuti che li rende suscettibili a danni che portano a ulcere. I cuscini generici per sedie a rotelle, in virtù della loro natura "pronta all'uso", non offrono alcuna personalizzazione per adattarsi a un particolare utente in sedia a rotelle e quindi offrono solo una protezione limitata dallo sviluppo di ulcere da pressione.

Le ulcere da pressione rappresentano il terzo problema di salute più costoso dopo il cancro e le malattie cardiovascolari, quindi è necessario trovare soluzioni non solo a beneficio degli utenti di sedie a rotelle stessi, ovviamente, ma anche per contenere i costi per loro e per i sistemi sanitari da cui dipendono. Il team sottolinea l'urgente necessità di un approccio scientifico alla personalizzazione di cuscini e altri componenti che potrebbero contribuire a ridurre il danno tissutale e le ulcere. Il loro lavoro fornisce una panoramica dei problemi che esistono per gli utenti di sedie a rotelle nel contesto delle ulcere da pressione. Un approccio scientifico, si spera, porterà infine a un approccio ottimale alla personalizzazione di cuscini e imbottiture per sedie a rotelle, adatti al singolo utente.