Gli utenti di sedie a rotelle possono soffrire periodicamente di ulcere o piaghe cutanee causate da attrito, pressione e sollecitazioni di taglio, dove la loro pelle è costantemente a contatto con i materiali sintetici della sedia a rotelle. Le piaghe da decubito possono diventare un problema cronico, sempre suscettibile a gravi infezioni o danni aggiuntivi alla pelle. Una nuova ricerca pubblicata sull'International Journal of Biomedical Engineering and Technology esamina come un approccio basato sulla distribuzione del carico possa essere utilizzato per personalizzare le sedie a rotelleaffinché i loro utenti evitino tali piaghe da decubito.

Sivasankar Arumugam, Rajesh Ranganathan e T. Ravi del Coimbatore Institute of Technology in India sottolineano che ogni utente in sedia a rotelle è diverso, con corporatura, peso, postura e mobilità differenti. Pertanto, una risposta univoca al problema delle ulcere da pressione non è possibile se si vogliono aiutare tutti gli utenti in sedia a rotelle. I loro studi condotti su un gruppo di utenti volontari rivelano, sulla base delle misurazioni della pressione, che è necessaria una personalizzazione individuale per ciascun utente per ridurre le forze di taglio e di attrito che causano le ulcere da pressione.

I pazienti in sedia a rotelle che trascorrono lunghi periodi di tempo seduti, a causa di una serie di problemi di salute come lesioni del midollo spinale (SCI), paraplegia, tetraplegia e tetraplegia, sono a rischio di ulcere da pressione. Quando si è seduti, circa tre quarti del peso corporeo totale è distribuito sui glutei e sulla parte posteriore delle cosce. Comunemente, gli utenti in sedia a rotelle hanno una muscolatura ridotta in quella parte del corpo e quindi una minore capacità di resistere alla deformazione dei tessuti che li rende suscettibili a danni che portano a ulcerazioni. I cuscini generici per sedie a rotelle, in virtù della loro natura standard, non offrono alcuna personalizzazione per adattarsi a un particolare utente in sedia a rotelle e quindi offrono solo una protezione limitata dallo sviluppo di ulcere da pressione.

Le ulcere da pressione rappresentano il terzo problema di salute più costoso dopo il cancro e le malattie cardiovascolari, quindi è necessario trovare soluzioni non solo a beneficio degli utenti in sedia a rotelle, ovviamente, ma anche per contenere i costi per loro e per i sistemi sanitari da cui dipendono. Il team sottolinea l'urgente necessità di un approccio scientifico alla personalizzazione di cuscini e altri componenti che potrebbero contribuire a ridurre i danni ai tessuti e le ulcerazioni. Il loro lavoro fornisce una panoramica dei problemi che gli utenti in sedia a rotelle incontrano nel contesto delle ulcere da pressione. Un approccio scientifico, si spera, porterà infine a un approccio ottimale alla personalizzazione di cuscini e imbottiture per sedie a rotelle, adatti al singolo utente.